材質、粒度組成、コンシステンシー限界などのその土固有の性質、および含水比、水分特性、密度特性などの状態量を物理的性質といい、これらの性質を求める試験です。

試験の結果得られる変形係数や強度特性を用いて地盤、斜面、土構造物の安定性を予測し、地盤の変形解析に利用します。

土中の間隙水の移動の容易さや、間隙水の排出を伴う土の圧縮性などを求める試験です。

土を地盤材料として扱う際に、変形が少なく耐久性に優れた（＝安定した）地盤にする為に必要な特性を求めるための試験です。